有医学资料显示，对于胎儿时期出现的神经管缺陷疾病导致脊柱裂症状，全球每1000名胎儿在母体发育过程中，就有1名会出现，概率高达千分之一。 一般来说，要等到怀孕的第26周，结合病症医生才能为胎儿做产前修补手术。最近英国伦敦大学学院(UCL)研发出了医用微型机器人，它可深入子宫内为胎儿拍下3D照片，还可以进行精确的胚胎内外科手术，纠正胎儿时期的发育不良等。
据悉，目前医学界暂时没有方法能再脊柱裂出现初期对其治疗，不过该微型机械人研究组相信，有了医疗微型机器人后，将可把治疗脊柱裂的时间，由现时26周提前到16周，这样大大降低了能否被治愈的风险。微型机器人为这先天性缺陷治疗提供了革命性改进。
此项新技术还可用于其它子宫内手术，且不会对胎儿造成伤害。项目负责人乌尔塞林认为，这项花费1000万英镑的研究成果，能减低对孕妇的风险，不久的数年间，将有望引进临床治疗。